Favorit al votului, Nuttall, care împlinește miercuri vârsta de 40 de ani, i-a devansat pe ceilalți doi candidați, Suzanne Evans și John Rees-Evans, preluând frâiele celei de-a treia forțe politice britanice care a obținut 12,6% din voturi la alegerile legislative din 2015.

''Este un nou start. Vom reuni partidul și vom termina cu divizările'', a declarat noul șef al UKIP în fața militanților întruniți la Londra.

Nuttall, fost șef-adjunct, devine liderul UKIP la trei luni după demisia, în septembrie, a Dianei James, care îl determinase pe Nigel Farage să revină pentru un scurt interimat.

Subminat de divizări, confruntat cu dificultăți financiare și în căutarea unui sens după ce și-a îndeplinit visul privind Brexit-ul, UKIP trece printr-o etapă foarte dificilă.

Partidul se teme mai ales că rămâne fără liderul său istoric, Nigel Farage, unul dintre principalii artizani ai ieșirii Marii Britanii din Uniunea Europeană care a spus că vrea ''să-și recupereze viața'' după victoria Brexit-ului la referendumul din 23 iunie.

De atunci, Farage și-a găsit o nouă vocație susținându-l pe Trump în cucerirea fotoliului de la Casa Albă și afișându-se ostentativ alături de el.

''Brexit-ul a dus direct la înfrângerea establishment-ului și la alegerea lui Donald Trump'', a subliniat luni Farage. ''Fără noi, n-ar fi avut loc un referendum'' și UKIP ''a jucat un rol determinant'' în campania pentru Brexit, a mai spus el.

AGERPRES/(AS — autor: Angela Sârbu, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Andreea Lăzăroiu)