Filmul "Francesca", produs de Anca Puiu, Cristi Puiu şi Bobby Păunescu, cu Monica Bârlădeanu în rolul titular, spune povestea unei educatoare care decide să emigreze în Italia, pentru a avea o viaţă mai bună. Ea reuşeşte să obţină o slujbă lângă Milano, îi convinge pe părinţii săi să o susţină, iar iubitul ei o va urma în Italia.
Lucrurile devin din ce în ce mai complicate, deoarece se dovedeşte că iubitul Francescăi are necazuri legate de un împrumut pe care nu l-a putut returna.
Din distribuţie, alături de Monica Bârlădeanu, fac parte, printre alţii, Doru Boguţă, Luminiţa Gheorghiu, Teodor Corban, Doru Ana, Mihai Dorobanţu, Dana Dogaru.
Filmările au avut loc în iulie - august 2008, iar postproducţia a fost finalizată în aprilie 2009. Filmul "Francesca" a stârnit controverse în Italia, după ce a avut premiera mondială la Festivalul de Film de la Veneţia, în septembrie 2009. Prima proiecţie a peliculei a stârnit protestele deputatei Alessandra Mussolini, care a cerut interzicerea filmului în Peninsulă, pentru că ar conţine insulte la adresa ei. În final, justiţia italiană a decis în favoarea realizatorilor români.
"Francesca" a primit premiul FIPRESCI (Fédération Internationale de la Presse Cinématographique) la cea de-a 47-a ediţie a Festivalului Internaţional de Film de la Gijon (19 - 28 noiembrie 2009). În plus, filmul a câştigat, la începutul lui noiembrie 2009, trei premii la Bursa Silk Road Film Festival din Turcia: pentru cel mai bun regizor, cea mai bună actriţă - Monica Bârlădeanu şi FIPRESCI. Pelicula a mai fost prezentată, în februarie, la Festivalul Internaţional Jameson de la Dublin, ce reuneşte o selecţie a celor mai apreciate filme din circuitul festivalurilor şi este cel mai important şi mai mare eveniment din Irlanda dedicat artei cinematografice, şi în martie la Belfast, cu ocazia inaugurării oficiale a Consulatului Onorific al României în Irlanda de Nord.
Festivalul Internaţional de Film East End, inaugurat în anul 2001, este un omagiu adus creativităţii alternative şi contestatare pe care o întrupează cartierul East End, scena legendară a revoluţiilor muzicale şi artistice ale anilor şaizeci şi şaptezeci. Prin selecţia iconoclastă, dar abundentă şi atmosfera convivială, festivalul şi-a creat o identitate distictă, recunoscută la nivel internaţional şi a devenit un eveniment cultural din ce în ce mai important pe harta culturală londoneză. Cele şase premii se acordă pentru cel mai bun scurtmetraj britanic, cel mai bun scurtmetraj - premiul publicului, cel mai bun film de debut britanic, cel mai bun documentar, cea mai bună coloană sonoră şi cel mai bun film de debut internaţional.
Aflat la cea de-a zecea ediţie, festivalul East End a inclus peste 50 de lungmetraje, 700 de scurtmetraje, precum şi evenimente speciale: ateliere de lucru, întâlniri cu cineaşti, concerte şi expoziţii.
Institutul Cultural Român de la Londra a sprijinit proiecţia filmului "Francesca" la Festivalul de Film East End din Londra.