"Sunt suta la suta anglo-saxon, nascut in Marea Britanie, crescut in New York, scolit la Londra. Orasul meu natal este Welwyn Garden City, dar toata viata am calatorit", isi incepe Duncan povestea.

Prima data a ajuns in Romania in 2004, cu sotia si copiii, calatorind intr-o rulota in cautarea unui teren pe care sa functioneze compania de turism pe care voia sa o infiinteze. "Doua evenimente majore ne-au determinat sa ne mutam aici. Initial am ales sa traim in Sri Lanka, unde am ajuns in ziua de Craciun a anului 2004.

24 de ore mai tarziu, am fost loviti de tsunami. Ne-am intors la Londra, de unde am plecat sa traim in Egipt iarna, iar vara sa venim aici. Dupa Primavara Araba si conflictele din Egipt, am decis sa locuim aici tot timpul. Putem spune ca valurile si Primavara Araba ne-au impins spre Romania", spune Duncan.

In prima perioada petrecuta in Romania, familia Ridgley nu a avut socuri majore. "Veneam din Egipt, unde cultura este asemanatoare. 'Am incredere in mine si in varul meu, in nimeni altcineva' se aplica in ambele tari. Nu am avut nicio dezamagire, stiam la ce sa ne asteptam. Daca in Sri Lanka ne-am dus visand la valuri, surf si meditatie alaturi de calugarii budisti, clar am dat peste altceva.

Daca am fi aflat ca acei calugari sunt corupti, probabil ca am fi fost distrusi. Cand am aflat ca primariile locale sunt corupte, ei bine, nu a cazut cerul peste noi. Nu aveam asteptari diferite. Vreau sa precizez totusi ca primaria noastra este ok", spune britanicul, care locuieste deja de ani buni in Romania.

Lucrurile care l-au socat cel mai tare sunt, de fapt, caracteristici ale poporului roman: "Nimeni nu are incredere in nimeni, cu exceptia varului care, de obicei, este cel mai mare escroc din oras. Ideea ca, daca cineva te jefuieste, tu esti cel prost, ca ai avut incredere. Lipsa de informatie. Sa gasesti o masina, un generator sau un furnizor de panouri solare este aproape imposibil. Iar asta este vina varului care, daca nu cunoaste un furnizor de panouri solare si nu poate lua comision, te convinge sa cumperi tractorul vecinilor".

Inainte de a-si porni calatoria prin lume, Duncan a fost paparazzi in Londra, iar actualul sau vecin, printul Charles, a fost nu o data tinta a obiectivului sau de fotografiat. "Am lucrat pentru reviste pana cand m-am mutat online si am fost consultant pentru sporirea vanzarilor de bere cu ajutorul Internetului. In Romania, am fost consultant pentru ziarul Click", ne-a declarat britanicul.

Intrebat ce-i place in tara noastra, Duncan a raspuns: "Foarte multe lucruri. Poti spune imediat ca nu sunt roman. Romania este tinutul povestilor. Este taramul oportunitatilor, avend in vedere ca multi antreprenori romani sunt in Londra, lasand toate oportunitatile aici, in special pe cele din turism. Egiptul este una dintre cele mai sofisticate piete de turism din lume. Am lucrat acolo opt ani.

Egiptenii sunt musulmani, iar 35 la suta din PIB-ul lor vine de la oameni care vor sa vada piramidele si sa asculte povesti despre faraoni nebuni. Orice om care ajunge in Egipt spune acelasi lucru: 'Am vazut piramidele in copilarie, intr-o carte, si mi-am spus ca intr-o zi voi ajunge acolo'. Romania are ceva mai important decat piramidele, ceva inoculat in mintile occidentalilor din copilarie: Vlad Tepes. Voi, romanii, nu intelegeti valoarea Transilvaniei si a lui Dracula. Si imi place ca eu inteleg asta mai bine decat romanii".

Sunt putine lucruri care nu-i plac, in Romania, multe dintre ele tinand de atitudinea poporului roman fata de straini. "Ma irita conceptia potrivit careia daca esti strain, esti bogat. Iar in fata varului, adaugi in limba romana: 'bogat si nu stii nimic'. Nu-mi place ideea ca e ok sa ma minti si este vina mea daca te cred. Si ma mai enerveaza ca, oricat as incerca sa invat limba romana, nu reusesc sa invat gramatica. Ma mai supar atunci cand vad ca romanii se concentreaza intodeauna pe lucrurile negative. Romania este o tara frumoasa! Voi nu stiti sa o vedeti!", ne-a mai spus Duncan.

L-am intrebat si de ce crede ca Romania are o imagine negativa in strainatate, iar raspunsul a fost aproape laconic: "Obisnuiti-va cu asta, toate tarile au reputatii bune si reputatii proaste. Americanii au trimis in Egipt mai multe ajutoare decat in oricare alta tara, iar atunci cand se duc ca turisti acolo, zic ca sunt canadieni. Puteti vedea o gramada de britanici in barurile si cluburile de pe Lipscani. Ei nu sunt ambasadori prea buni pentru tara mea".

Si mai exista un aspect, in viziunea sa: "Europenii vorbesc mai frumos despre rromii romani decat o fac romanii. Orice copil trimis sa cerseasca pe strazile Londrei este vazut ca rrom din Romania, iar acest lucru este singurul pe care strainii il afla despre tara voastra. O campanie de genul 'Jumatate din femeile noastre arata precum Kate Middleton, cealalta jumatate arata ca sora sa' este ceea ce aveti nevoie pentru a arata lumii ca exista romani care nu sunt cersetori".

Sursa: www.ziare.com