Sediul in Congleton, Cheshire era gestionat de Waves Car Wash, care administrează circa 180 de spălătorii auto Tesco.

Waves Car Wash susține că a închis franciza respectivă în iunie, după ce un raid al poliției a găsit angajați care erau plătiți cu £ 3.63 o ora, în condițiile în care în Regatul Unit cîștigul minim pe oră este de £ 7.20.

Un purtator de cuvant al Tesco a declarat că a fost "încântat că Waves a luat măsuri imediate pentru a pune capăt operațiunii".

Acesta a adăugat: "Waves lucreaza în strînsă colaborare cu autoritățile pentru asigurarea unui control complet al angajaților și pentru a asigura că aceștia sunt tratați în mod decent.

"Este foarte dezamăgitor faptul că, în acest caz, procedurile stricte la care am convenit par să nu fi fost respectate de către titularul francizei la această locație."

Joanna Graham, directorul general al companiei, a declarat: "Toți membri francizei trebuie să urmeze aceleași practici riguroase de angajare pentru a asigura tratamentul legal și etic al fiecărui muncitor în parte.

"De îndată ce am aflat de situația din Congleton, am luat măsuri rapide pentru a investiga și apoi rezilia acordul cu titlularul francizei de la această locației.

"Avem un proces strict de verificare pentru toate locațiile francizei, urmat de un program robust de instruire periodică și de audituri."

Spălătoria auto a fost vizitată de poliție în timp ce programul BBC Inside out filma  Cheshire force efectuînd raiduri de combatere a sclaviei moderne.

Proprietarul unei alte spălătorii auto în Northwich, condusă de o firmă diferită, a fost amendat cu £30,000 dupa ce s-a constatat în aceeași zi că acesta angajase trei solicitanți de azil.

Conform cu legislației Regatului Unit, solicitanții de azil nu au dreptul să lucreze în timp ce cererea lor este procesată, în cazul în care nu există circumstanțe excepționale.

Angajații de la ambele spălătorii auto au spus ca nu s-au simțit constrânși să lucreze iar Poliția Cheshire nu a adus acuzații penale împotriva celor două operații.

Un purtator de cuvant al Cheshire Police a declarat că amploarea exploatării prin muncă e nu e cunoscută.

"Operațiuni ca aceasta ... [ne ajută] să înțelegem mai bine adevărata dimensiune a problemei."

Zori Frazer, managing director la Serviciul Car Wash Advisory (CWAS) a declarat că utilizarea lucrătorilor prost plătiți în industrie e o "mare problemă", adăugând că "majoritatea exploatează personalul prin plăți cu mult sub salariul minim".

Aproximativ 1.000 de locații de spalatorii auto s-au înregistrat la CWAS, dar, conforom doamnei Frazer există aproximativ 19.000 de "spălătorii auto nereglementate".

"Există reglementări guvernamentale, dar nimeni nu verifică aplicarea lor ... Este o rușine absolută că este permis să se întâmple acest lucru în ziua de azi."

Un purtator de cuvant al Home Office a declarat că guvernul nu va accepta exploatarea.

"Cerem tuturor celor care au motive de îngrijorare cu privire la tratamentul lucrătorilor în spălătorii auto sau altor întreprinderi să raporteze aceste probleme la poliție, astfel încât victimele să poată fi ajutate și infractorii aduși în fața justiției."

Sursa: http://www.bbc.com/