Portretul, estimat la 280.000 de dolari, a fost realizat de artista Margaret Gillies în 1843, pe când Dickens (1812 - 1870) avea 31 de ani, în perioada în care acesta scria "Colind de Crăciun/ A Christmas Carol".

Imaginea tinerească, un Dickens bărbierit, cu plete lungi şi ondulate, contrastează cu celebrele sale portrete din perioada matură, când scriitorul purta barbă, iar părul îi era ciufulit.

Portretul a fost cel mai recent expus în 1844, la Royal Academy of Arts din Londra, dar a dispărut la scurt timp după. Gillies spunea într-o scrisoare din anii 1860 că nu ştie unde se află portretul. În 1886 îl declara dispărut. 

Lucrarea de formă ovală, cu o lungime de circa 14 centimetri, a fost descoperită la sfârşitul anului trecut în KwaZulu-Natal de un cumpărător care a rămas anonim şi a fost restaurată, urmând să fie expusă săptămâna aceasta la Charles Dickens Museum.

Nu se ştie cum a ajuns portretul în Africa de Sud, una dintre teorii fiind că acesta a fost dus în această ţară de prieteni de familie ai lui Dickens şi Gillies.

Reprezentanţii Dickens Museum, înfiinţat în fosta locuinţă a autorului, încearcă să strângă bani pentru a cumpăra portretul. 

Sursa: Mediafax