Aceasta decizie nu duce la disparitia imediata a masinilor Uber de pe strazile din Londra - cea mai mare piata europeana pentru Uber -, deoarece compania a declarat ca va contesta in instanta decizia autoritatilor si ar putea opera in continuare in aceleasi conditii, in asteptarea unei decizii finale.

Decizia Transport for London (TfL) de a nu reinnoi licenta Uber a fost luata la finalul unei prelungiri cu doua luni a perioadei de proba acordate companiei in septembrie. La vremea respectiva, autoritatile au solicitat companiei Uber sa rezolve problemele cu verificarea soferilor, asigurarea masinilor si siguranta curselor, dar, potrivit TfL, Uber nu a pus in aplicare solicitarile autoritatilor.

TfL a declarat, la inceputul acestei saptamani, ca a identificat un "tipar de erori" facute de Uber, inclusiv mai multe brese de securitate in urma carora utilizatorii (si siguranta acestora) au fost expusi riscului. "In ciuda faptului ca unele probleme au fost rezolvate, Transport for London nu are incredere ca, in viitor, nu vor mai aparea probleme similare, ceea ce a determinat TfL sa concluzioneze ca, in acest moment, Uber nu este potrivita si adecvata", se arata intr-o declaratie TfL.

In septembrie 2017, Transport for London a respins pentru prima oara reinnoirea licentei Uber pentru Londra, dar compania a reusit sa convinga autoritatile sa-i acorde o licenta pentru urmatoarele 15 luni. TfL sustine ca, din acel moment, Uber a realizat mai multe imbunatatiri, dar au ramas in continuare mai multe aspecte negative, incluzand aici o modificare de sistem care le-a permis soferilor neautorizati sa isi incarce fotografiile pe conturile unor soferi autorizati Uber si, astfel, sa isi falsifice identitatea. O astfel de bresa de securitate a insemnat ca cel putin 14.000 de calatorii cu Uber - in care au fost implicati 43 de soferi -, au fost realizate de alti soferi, nu de cei rezervati de catre pasageri, arata TfL.

Aceste incidente, mai arata sursa citata, au avut loc intre sfarsitul anului trecut si inceputul anului in curs, dar TfL sustine ca problema i-a fost adusa in atentie abia recent, in conditiile in care ultima infractiune de acest fel a fost semnalata in urma cu mai putin de o luna. Printre cei 43 de soferi falsi, au fost descoperiti unii soferi ale caror licente fusesera revocate, dar si un sofer care a fost in atentia autoritatilor dupa ce a distribuit imagini indecente cu minori. Pe de alta parte, Uber sustine ca a notificat Transport for London cu privire la acest aspect inca din mai 2019 si ca, de atunci, a implementat multiple masuri tehnice pentru a remedia aceasta problema. In acest context, Uber mai sustine ca, pentru a evita astfel de incidente pe viitor, vrea sa implementeze o tehnologie de recunoastere faciala.

"Sunt constient ca aceasta decizie ar putea sa nu fie populara in randul utilizatorilor Uber, dar siguranta acestora este principala noastra grija. Regulile au fost concepute pentru ca londonezii sa fie in siguranta si respectarea completa a standardelor stricte ale TfL este esentiala pentru operatorii privati care vor sa isi desfasoare activitatea in Londra", subliniaza Primarul Londrei, Sadiq KHAN.

"Decizia TfL de a nu reinnoi licenta Uber pentru Londra este extraordinara si gresita si vom face apel la aceasta decizie. In numele celor 3,5 milioane de utilizatori, dar si al celor 45.000 de soferi licentiati care depind de Uber in Londra, vom continua sa operam ca si pana acum si vom face tot posibilul pentru a rezolva aceasta situatie, in colaborare cu TfL", arata Jamie HEYWOOD - Regional General Manager, Uber.

Dara KHOSROWSHAHI - Chief Executive, Uber -, a declarat, intr-o postare pe una dintre retelele sociale, ca decizia TfL este "pur si simplu gresita", mai ales dupa reformele implementate de Uber. "Intelegem ca suntem "tintuiti" la standarde inalte, asa cum ar trebui sa si fim, dar aceasta decizie a TfL este, pur si simplu, gresita. In ultimii doi ani, am schimbat fundamental modul in care operam in Londra."

"Vorbim doar despre siguranta publica, iar primarul a luat decizia potrivita. Din punctul nostru de vedere, modelul de business Uber, in esenta, nu poate fi reglat. Se bazeaza pe principiul ca fiecare face ce vrea si inunda Londra cu autovehicule. Uber nu poate garanta ca masinile sunt asigurate corespunzator sau ca persoana care conduce masina este cea care se presupune ca va conduce, asa cum au aratat incidentele recente", puncteaza Steve McNAMARA - General Secretary, The Licensed Taxi Drivers Association.