Polițiștii au fost alertați de către doi bărbați pe un drum rural de la granița Bedfordshire și Cambridgeshire, în jurul orei 9.30 pm, vineri 26 iunie.
Ofițerii au vizitat adresa de la care veniseră bărbații și au găpsit la fața locului 13 bărbați și o femeie însărcinată. Potrivit autorităților, toți cei aflați pe proprietate au ajuns în Marea Britanie din România.
Zece dintre persoanele identificate au intrat ulterior sub protecția GLAA și duse la un centru de primire. Tuturor li s-a oferit sprijin în cadrul National Referral Mechanism pentru victimele sclaviei moderne.
Doi bărbați de 40 de ani și doi bărbați de 20 de ani au fost arestați sub suspiciunea traficului de persoane și au fost eliberați pe cauțiune, pe perioada derulării anchetei.
Ulterior, poliția a demarat anchete paralele alături de Gangmasters and Labour Abuse Authority (GLAA) la o adresă din Lincolnshire, unde au fost identificate noi potențiale victime.
O femeie de 40 de ani și un bărbat de 30 de ani au fost arestați sub suspiciunea traficului de persoane și au rămas în custodia poliției.
Jennifer Baines, ofițer principal de investigare a GLAA, a declarat: „Protejarea lucrătorilor vulnerabili este prioritatea noastră principală și luarea de măsuri decisive cu partenerii este esențială pentru a garanta că potențialele victime ale exploatării sunt protejate și au parte de sprijinul necesar. Sclavia modernă și abuzul de muncă există, din păcate, în comunități din toată țara. Numai în ultimul an, am identificat peste 15.000 de victime potențiale ale exploatării, ceea ce evidențiază amploarea provocării cu care ne confruntăm în soluționarea problemei. Operațiunile comune, cum ar fi acestea, sunt, prin urmare, cruciale pentru salvarea unora dintre persoanele cele mai ascunse și cu cel mai mare risc din societate, dar și pentru a perturba comportamentul infracțional din spatele exploatării”.
