Autoritățile de la Londra au lansat o anchetă pentru a elucida cum au fost achitate cheltuielile pentru renovarea apartamentului lui Boris Johnson.
Comisia Electorală, care verifică cheltuielile politice și electorale, a anunțat miercuri că are suspiciuni pentru a declanșa o astfel de anchetă.
„Suntem acum convinşi că există motive rezonabile de a suspecta că una sau mai multe infracţiuni s-au putut produce. Ne vom continua prin urmare această activitate sub formă de anchetă oficială pentru a determina dacă este sau nu cazul”, a precizat Comisia după evaluarea informaţiilor care i-au fost furnizate de luna trecută de Partidul Conservator.
Potrivit informațiilor, Boris Johnson și logodnica sa, Carrie Symonds, și-au renovat apartamentul, situat în Downing Street, la numărul 11, deasupra birourilor cancelarului, pentru aproximativ 200.000 de lire, în ciuda faptului că premierul primește o sumă anuală de doar 30.000 de lire pentru locuință.
Fostul consilier al lui Johnson, Dominic Cummings, a susținut că premierul plănuia să își achite aceste cheltuieli în mod „secret”, cu ajutorul unor donatori.
Cummings a declarat că acest plan este „neetic, prostesc, posibil ilegal” și „a încălcat aproape sigur regulile declarării donațiilor politice, dacă lucrurile s-au derulat conform intenției”.
Deschiderea investigației vine într-un moment tensionat pentru premier, al cărui Partid Conservator se pregătește de marea confruntare din alegerile locale, săptămâna viitoare.
Unde este problema? Dacă renovarea a fost achitată din bani împrumutați sau donați, acest lucru ar fi trebuit declarat în fața Comisiei Electorale.
Donațiile politice și împrumuturile sunt reglementate strict în Marea Britanie. Concret, orice împrumut mai mare de 7.500 de lire este înregistrat și declarat public de comisie de patru ori pe an.
Fostul consilier al lui Johnson, dat afară în urma unui conflict intern în Downing Street, spune acum că nu știe exact cine ar fi făcut eventualele donații.
„Am refuzat să îl ajut să organizeze acele plăți. Informațiile mele cu privire la ele sunt, prin urmare limitate”, a scris Cummings într-un mesaj.
Într-un interviu, secretarul pentru comerț internațional Liz Truss a declarat că premierul a plătit pentru renovare din bani proprii. Ea nu a spus însă dacă în acest scop, Johnson a împrumutat banii sau i-a primit din donații.
Premierul însuși a asigurat că a plătit singur cheltuielile. „Răspunsul este că eu am acoperit costurile şi bineînţeles că există o investigaţie şi pot să spun că m-am conformat pe deplin codului de conduită şi codului ministerial”, a afirmat el în faţa deputaţilor.
Întrebat dacă a discutat vreodată despre folosirea unor donații pentru plata lucrărilor, Johnson a evitat un răspuns direct. „Dacă există ceva de spus pe tema asta, orice declarație ce trebuie făcută, ea va fi făcută în timp util”, a spus el.
Reprezentanții opoziției au avertizat că dacă plata a fost făcută din donații, atunci premierul trebuie să facă acest lucru public.
Laburistul Jonathan Ashworth, secretar din umbră al Sănătății, a subliniat totodată că donația „ar fi trebuit să fie deja declarată”.
„Dacă oamenii de afaceri au plătit pentru renovarea apartamentului său, trebuie să știm dacă acești oameni de afaceri au un interes în politica guvernului, dacă au un interes în contractele guvernamentale”, a spus politicianul.
Scandalul apartamentului este doar ultimul care tulbură mandatul și-așa complicat al lui Boris Johnson.
Săptămâna trecută, premierul a fost criticat pentru o serie de mesaje schimbate cu omul de afaceri James Dyson, în care i-a promis acestuia că „va rezolva” o problemă cu taxele, pentru a asigura că firma miliardarului va produce ventilatoarele medicale dorite de Londra în timpul primului val COVID.
Johnson este acuzat şi că ar fi rostit o frază-şoc pentru a se opune unui nou lockdown în toamna trecută.
Presa din UK a titrat luni că în cursul unei reuniuni de la sfârşitul lui octombrie, Boris Johnson ar fi spus: „nu mai vreau niciun nenorocit de lockdown, să lăsăm cadavrele să se adune cu miile”. În pofida dezminţirilor Downing Street, mai multe media au reluat informaţia, dând asigurări că au obţinut confirmare din surse anonime.
