Keith Vernon, în vârstă de 76 de ani, depăşise de două ori limita legată atunci când l-a izbit din plin cu un Renaultul Twingo pe copilul de 10 ani, aflat pe bicicletă. A făcut poi manevrele de întors maşina în timp ce victima se afla încă sub autovehicul. După incident bărbatul a fugit de la faţa locului, târând după el bicicleta încastrată sub roţi, potrivit datelor făcute publice în instanţă.
Băiatul s-a ales cu mai multe fracturi la nivelul claviculei, vertebrei şi bazinului, un şold dislocat şi o arsură pe partea stângă a feţei. Se plimba cu bicicleta alături de tatăl lui şi un alt adult atunci când a fost izbit din spate de Renault-ul negru. În urma impactului s-a răsturnat peste ghidon şi a căzut pe şosea, apoi şoferul a continuat să îl lovească cu maşina.
Tatăl a încercat cu disperare să îi spună şoferului băut din Pulborough, vestul Sussexului, că cel mic se află prins sub autovehicul, dar bărbatul l-a ignorat şi a continuat să facă manevrele de întoarcere pentru a se face nevăzut.
La ajungerea echipajului de salvare victima a fost găsită cu o rană în zona capului, casca fiindu-i spartă şi plină de sânge. A fost transportat la spital unde a primit îngrijirea medicilor.
Ofițerii au urmărit vehiculul și au găsit mașina parcată peste o bordură, cu bicicleta stricată, rămasă încă sub roţi. Vernon a fost verificat cu etilotestul, constatându-se că avea peste 77 micrograme de alcool pur în sânge, limita legală fiind de 35 micrograme.
El a pledat vinovat la Curtea Magistrală Worthing la 23 februarie și a fost eliberat condiţionat pe cauțiune înainte de a fi condamnat la Curtea Hove Crown, la doi ani și jumătate de închisoare şi fără drept de a deţine permis de conducere pentru patru ani şi jumătate.
Judecătoarea Shani Barnes a declarat că incidentul este inacceptabil şi că nu poate crede că Vernon chiar nu a văzut copilul: „A luat o decizie conştientă de a conduce atunci când era beat şi avea dorinţa de a se proteja înaintea oricui altcuiva”
„Vernon mergea acasă după ce băuse într-un pub local și depășise limita când a intrat în coliziune cu biciclistul. A fost în mod clar un incident traumatic pentru cei implicați direct, dar a afectat și întreaga comunitate. Copilul purta o cască de ciclism care a suferit pagube semnificative, dar l-a protejat de o leziune mai gravă la cap. Vernon a condus mai mult de un sfert de milă prin sat cu bicicleta prinsă sub mașină, dar în niciun moment nu s-a oprit pentru a verifica dacă micuţul era încă dedesubt, ceea ce arată o completă ignorare a siguranței altor oameni” a conchis ofițerul principal de anchetă, sergentul Richard Hornsey.
