Lincolnshire – Midlands, Anglia. Aici e satul Morton, unde locuiesc Gary și Natasha Waterhouse. Operația de cancer a lăsat-o pe Natasha cu un handicap sever, așa că Gary a renunțat la slujba sa de taximetrist, pentru a avea grijă de ea.
Cei doi soți ne arată factura de gaz și electricitate. Înainte plăteau echivalentul a 36 de euro pe lună, iar acum factura depășește 200. Și alte creșteri de prețuri se anunță până la iarnă.
„Acum ne facem planuri ce camere putem încălzi. S-ar putea să fim nevoiți să ne îmbrăcăm cu mai multe rânduri de haine și să folosim pături ca să ne țină de cald”, spune Natasha Waterhouse.
Vor primi de la stat o plată unică echivalentă cu aproximativ 1.200 de euro. Dar nu este suficient. Vor trebui să fie cumpătați cu alimentele și să se limiteze la supermarketurile cu prețuri mici.
„Prețurile au crescut astronomic. Facem cumpărături cu mare atenție. Și gătesc mai multe feluri de mâncare ca să avem porții la congelator pentru săptămânile următoare”, arată Gary Waterhouse.
În Marea Britanie, inflația a atins un nivel maxim al ultimilor 40 de ani, de peste 10 la sută. De exemplu, laptele degresat este cu 34 la sută mai scump decât anul trecut.
În condițiile în care prețurile la energie se triplează sau cresc și de patru ori, sute de mii de oameni riscă să se confrunte cu așa-numita sărăcie energetică.
Pentru a-i ajuta pe cei nevoiași, William McGranaghan a înființat o bancă de alimente. El spune că vin chiar mai mulți oameni decât în timpul pandemiei. De la șomeri și angajați, la persoane care desfășoară activități independente - toți au nevoie de donații.
„Uneori nu avem suficientă mâncare. Și trebuie să întoarcem din drum familii, fără a le oferi o porție de mâncare. Când vezi o mamă sau un tată care nu are suficientă mâncare pentru a pregăti cina, ți se rupe inima. Uneori.... e greu”, mărturisește William McGranaghan, fondatorul băncii de alimente.
Roland e bolnav și nu mai poate lucra. Nu știe cum își va putea hrăni familia.
„E o mare problemă. Am un fiu și o soție și e foarte dificil să supraviețuiesc în acest moment”, mărturisește bărbatul.
Cea mai mare îngrijorare a lor e legată de iarna care vine, când vor trebui să înceapă să încălzească locuința. „E înspăimântător, pentru că te gândești doar cum o să faci rost de bani ca să te încălzești și cum o să faci rost de bani pentru a cumpăra mâncare. Ce alegi, hrană sau căldură?” - explică Mandy, o altă localnică.
„Cred că ne va fi foarte greu. Nu vreau să plâng. Încercăm să trăim ca niște oameni decenți”, spune Zahia.
Cei mai săraci sunt și cei mai afectați de scumpiri. Dar și clasa de mijloc are de suferit.
În nordul Angliei, Susannah și Dave Morgan locuiesc lângă York cu cele două fiice ale lor. Factura de electricitate s-a triplat, iar un litru de combustibil costă echivalentul a 2,10 euro. Familia e nevoită să-și limiteze cheltuielile, inclusiv în ceea ce îi privește pe copii.
„Suntem într-o zonă rurală. Tot ceea ce vrem să facem se află la o anumită distanță. Așa că dacă vor să meargă la înot, trebuie să plătim orele, plus benzina pentru a ajunge acolo”, spune Dave Morgan.
Cuplul administrează un serviciu de abonamente online pentru cafea de calitate superioară. Și se tem că această criză le va afecta afacerea.
„Costurile de trai tot mai ridicate i-au făcut pe toți să se gândească pe ce cheltuiesc. Așa că noi am devenit un produs de lux. Și poate că oamenii se vor uita la banii din cont și vor spune: Nu voi cumpăra cafeaua aceea”, spune îngrijorată Susanna Morgan.
Mai ales că prețul cafelei a crescut în toată lumea. Susanna vinde acum o pungă de 500 de grame de boabe de cafea cu 19 lire sterline în loc de 17.
„Când am majorat prețurile pentru clienții noștri ne-am gândit și la salariile angajaților, pentru că înțelegem că trebuie să își achite combustibilul, facturile de electricitate, chiriile” - explică ea.
