Sistemul public de sănătate, National Health Service (NHS), deja pus la încercare după ani de subfinanţare, se confruntă cu o iarnă deosebit de grea, în special secţiile de urgenţă ale spitalelor fiind copleşite de dubla epidemie de gripă şi COVID-19.
Listele de aşteptare sunt tot mai lungi pentru pacienţii care trebuie să fie operaţi, într-un context social tensionat, cu o mişcare socială a asistentelor medicale - prima după mai bine de 100 de ani - şi a personalului ambulanţelor, pe fondul crizei costului vieţii.
Situaţia este de aşa natură încât guvernul, acuzat de inacţiune, a organizat sâmbătă această întâlnire de urgenţă pentru a încerca să găsească soluţii la criză.
În faţa unor experţi din sănătate şi responsabili din domeniu primiţi la Downing Street, Rishi Sunak, care a făcut din sănătate una dintre cele cinci priorităţi ale sale pentru anul următor, a estimat că „o stare de spirit status quo nu va rezolva provocările cu care ne confruntăm”.
„În timpul pandemiei, a trebuit să dăm dovadă de îndrăzneală şi radicalitate în felul în care am făcut lucrurile pentru a trece peste asta. Cred că avem nevoie de aceeaşi abordare îndrăzneaţă şi radicală acum”, a adăugat el.
„Împreună astăzi putem defini lucrurile care vor face cea mai mare diferenţă pentru ţară şi fiecare familie, pe termen scurt şi mediu”, a adăugat premierul britanic. În încercarea de a pune capăt grevelor care afectează sănătatea, dar şi alte sectoare, guvernul a invitat şi sindicatele la discuţii luni.
Asistentele cer în special o creştere puternică a salariilor pentru a face faţă inflaţiei care depăşeşte 10%.
Înaintea acestor discuţii, secretarul general al principalului sindicat din sector, Royal College of Nursing (RCN), Pat Cullen, a estimat că „mingea este clar în terenul premierului” care trebuie „să pună bani pe masă” pentru a creşte mai mult salariile în anul curent.