Autoritățile militare de la Kiev au primit “informații sigure” că Rusia va lansa o ofensivă în următoarele zece zile, cel mai probabil pe la Kremmina și Svatove spre Liman, cu scopul de a închide Donbasul și de a încercui forțele ucrainene care rezistă în continuare la Bakhmut.
ISW remarcă faptul că bloggerii militari ruși susțin că ofensivele imitate desfășurate în ultimele zile de Armata Rusă la nord-est de Bakhmut și la sud de Kreminna ar fi “un efort complementar de a încercui Siversk, pe la sud, nord și est. (…) Forțele ruse ar trebui să avanseze peste 15 km pentru a tăia liniile de comunicație terestre și pentru a înconjura Siversk. Acest nivel de avans ar necesita un efort ofensiv rusesc substanțial mai concertat în direcția Siversk dinspre nord, est și sud decât a observat ISW până acum”.
Pe de altă parte, Statul Major ucrainean a raportat că forțele ruse suplimentează personalul medical din regiunea Luhansk, ceea ce susține evaluarea ISW că Armata Rusă se pregătește pentru o nouă ofensivă din această direcție. Serviciile de informații ucrainene arată că Rusia nu a format grupuri de luptă din direcția Harkov, nici în Belarus, deci, cel mai probabil ofensiva rusă care ar fi iminentă nu se va desfășura din aceste direcții.
Într-o analiză specială a deciziilor luate de Vladimir Putin în decursul ultimului an, ISW arată că acesta a făcut deseori evaluări greșite ale situației militare, dar deciziile sale sunt calculate și orientate spre diminuarea riscurilor interne. “Reticența lui Putin de a-și asuma riscuri legate direct de războiul său convențional din Ucraina indică faptul că este foarte puțin probabil să urmeze escaladarea nucleară sau un război cu NATO. ISW a evaluat anterior că amenințările de război convenționale ale Rusiei împotriva NATO nu corespund capacităților militare ale Rusiei, iar Kremlinul folosește amenințările nucleare în primul rând pentru a intimida Occidentul. În mod evident, Putin apreciază status quo-ul său intern și încearcă să evite politicile riscante și controversate pentru a-și susține propriile obiective. Putin continuă, de asemenea, să demonstreze că rămâne un individ calculat, care pune un accent considerabil pe eliminarea riscurilor – chiar dacă percepția sa asupra situației cu care se confruntă diverge de la realitate. Putin s-a plasat astfel în mod repetat în poziția de a articula obiective maximaliste și nerealiste, cerând guvernului și armatei sale să le atingă – abținându-se totuși de la a lua deciziile costisitoare pe care le necesită probabil războiul convențional pe scară largă și prelungit în care s-a angajat”.
