Întrebat despre riscurile atragerii Alianţei Nord-Atlantice într-un război cu Moscova, guvernul de la Londra a făcut următoarele precizări:
„În primul rând, nu am luat nicio decizie privind furnizarea de avioane de vânătoare, în prezent oferim doar instruire. Marea Britanie este pe cale să furnizeze tancuri Challenger şi a transferat şi capabilităţi cu rază mai lungă de acţiune. Luăm aceste decizii cu atenţie şi prin analizarea situaţiei. Suntem conştienţi de potenţialele riscuri de escaladare”.
În plus, „de-a lungul crizei, noi am fost conştienţi că abordarea adoptată este cea mai bună şi că este cea mai bună modalitate de a ajuta Ucraina să încheie acest război, ceea ce este, în mod evident, în interesul tuturor. Rusia este cea care continuă acţiunile în sensul escaladării, prin bombardarea civililor şi continuarea războiului său ilegal în Ucraina”, au explicat oficialii britanici.
Cerința preşedintelui ucrainean Volodimir Zelenski pentru avioane de vânătoare făcută în Marea Britanie este surprinzătoare, deoarece, până acum, forţele aeriene ucrainene au solicitat F-16 fabricate în SUA sau Gripen din Suedia, fiind genul de aeronave de luptă cu mare impact în războiul declanșat de ruși. Trebuie precizat că Forţele Aeriene Regale nu folosesc niciuna dintre cele două modele, ci au 146 de modele Typhoon dintr-un total estimat la 580, la nivel mondial.
Avioanele Typhoon sunt disponibile în număr mult mai mic decât F-16, iar implicarea Germaniei ca producător ar putea complica exportul către Ucraina, având în vedere ezitarea Berlinului în privința tancurilor grele.
O altă aeronavă de luptă pe care o foloseşte Marea Britanie, F-35, este fabricată de Lockheed Martin (SUA), însă, fiind atât de nouă şi de scumpă, orice decizie de reexport ar reveni Washingtonului. Pe scurt, nu ar fi la fel de rentabil ca F-16.
Dar apelul Kievului ar putea fi mai larg: un efort de a convinge UK să facă lobby pentru ca Ucraina să obţină F-16 de la americani, Londra ajutând, între timp, cu pregătirea iniţială a piloţilor în simulatoare, pentru a demara procesul.
Decizia Occidentului de luna trecută, de a oferi Ucrainei tancuri grele, a fost o schimbare de etapă privind sprijinul aliat şi încurajată de Marea Britanie, care a ieşit rapid la înaintare, oferindu-se să furnizeze propriile Challenger 2 pentru ca Germania să-i urmeze exemplul.
După anunțul lui Sunak, reacția Moscovei nu a întârziat să apară: „Vor fi consecințe militare pentru întreaga Europă, dacă Marea Britanie va da avioane Kievului”.
