Liderul James Stockan a prezentat o moțiune în consiliul local, care urmează să fie dezbătută marți, în care se afirmă că este timpul ca cele 67 de insulițe să ia în considerare "modele alternative de guvernare" pentru a se folosi mai bine de atuurile lor economice, în special turismul și energia. Moțiunea propune ca ahipelagul să iasă din componența Marii Britanii.
Arhipelagul a fost controlat de regatul norvegian până în 1472, atunci când regele a dăruit Scoției arhipelagul Orkney împreună cu insulele Shetland ca parte a zestrei fiicei sale, care s-a căsătorit cu un rege scoțian.
"Am făcut parte din Regatul Nordic mult mai mult timp decât facem parte din Marea Britanie", a declarat James Stockan pentru BBC. "Pe stradă, în Orkney, oamenii vin la mine și mă întreabă: Când ni se dă înapoi zestrea? Când ne vom întoarce la Norvegia?", susține liderul local.
Potrivit lui James Stockan, există "o imensă afinitate și o relație culturală profundă" între arhipelag și norvegieni. El consideră că guvernele britanic și scoțian - acesta din urmă luptându-se la rândul său pentru a organiza un referendum pentru independență - au abandonat Orkney în ceea ce privește finanțarea. "În acest moment nu primim acest sprijin din partea altor guverne și am dori doar să vedem ce alte alternative există pentru noi", a declarat Stockan, luni, pentru BBC Radio.
Discuția a fost stârnită de o dispută legată de finanțarea unor noi feriboturi între insule și Scoția, menționează Reuters.
Pe lângă explorarea "conexiunilor nordice", moțiunea depusă de Stockan propune să devină o "dependență a Coroanei", un statut de care se bucură Insulele Man, Guernsey și Jersey, care se află sub suveranitatea Coroanei britanice fără a face parte din Regatul Unit.
Printre alte opțiuni se numără și modelul Insulelor Feroe, parte autonomă a Danemarcei.
Guvernul britanic s-a opus rapid acestui plan, respingând orice perspectivă de înstrăinare. "În primul rând, nu există niciun mecanism" pentru ca o parte a Regatului Unit să devină o dependență a Coroanei sau un teritoriu de peste mări, a replicat luni purtătorul de cuvânt al premierului Rishi Sunak. "Dar, în mod fundamental, suntem mai puternici ca Regatul Unit, iar acesta este un lucru pe care nu intenționăm să îl schimbăm", a adăugat el, amintind de sprijinul financiar de care se bucură arhipelagul.
Arhipelagul Orkney, alcătuit din aproape 70 de insule, are o populație de 22.000 de persoane.
În 2014, Scoția a respins, în cadrul unui referendum, încetarea uniunii de peste 300 de ani cu Anglia. De atunci, Orkney a analizat posibilitatea de a-și consolida autonomia.
De la sfârșitul anilor 1970, volume mari de petrol britanic din Marea Nordului au fost procesate în Orkney, dar insula nu a avut beneficii suficiente, a arătat Stockan. Având în vedere noile oportunități oferite de parcurile eoliene offshore, el dorește ca insulele să aibă un randament mai mare.
Stockan nu a fost clar cu privire la modul în care va funcționa o eventuală întoarcere a arhipelagului Orkney la Norvegia, aflată la 250 de mile depărtare în Marea Nordului.
Într-un e-mail trimis de Reuters, un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe al Norvegiei nu a comentat dacă autoritățile din Orkney sau cele din Marea Britanie au luat legătura cu guvernul norvegian, dar ministerul a precizat: "Aceasta este o problemă internă și constituțională britanică. Nu avem niciun punct de vedere cu privire la această moțiune".
