O analiză Sky News a arătat că sectorul auto britanic a trimis în prima lună a acestui an mașini în valoare de aproximativ 40 de milioane de lire sterline în Azerbaidjan, ceea ce a ridicat noi întrebări cu privire la posibilitatea ca aceste mașini să fie trimise acolo pentru a evita sancțiunile impuse Rusiei.
Noile date de la HM Revenue & Customs arată că, deși exporturile directe de mașini către Rusia rămân zero (cifră înregistrată încă de la momentul impunerii sancțiunilor în 2022), în ianuarie au fost trimise mașini în valoare de 43 de milioane de lire sterline în Azerbaidjan, fostul stat sovietic vecin cu Rusia.
Acest lucru a însemnat că Azerbaidjanul, care până acum a intrat rareori în topul primelor 75 de destinații de export pentru automobilele britanice, este acum a 12-a cea mai mare piață externă, ca valoare: peste Elveția, Canada și Spania.
Constructorii de automobile din Marea Britanie s-au angajat să nu trimită mașini în Rusia, sancțiunile interzicând în mod oficial exportul de articole cu "dublă utilizare", care ar putea fi folosite ca arme în războiul din Ucraina. Există sancțiuni separate care interzic în mod specific comerțul cu mașini în valoare de peste 42.000 de lire sterline.
Cu toate acestea, jurnaliștii Sky News au constatat că, exact în aceeași perioadă în care exporturile britanice de mașini către Azerbaidjan au crescut brusc, a existat o creștere aproape simultană a exporturilor de mașini din Azerbaidjan către Rusia.
Un purtător de cuvânt al grupului de lobby britanic din domeniul auto, Societatea Producătorilor și Comercianților de Automobile (SMMT), a declarat că nu există nicio dovadă că vehiculele trimise în Azerbaidjan erau destinate Rusiei.
"Exporturile de autovehicule din Marea Britanie către Azerbaidjan - ca și către multe țări la nivel global - au crescut datorită mai multor factori, printre care și economia înfloritoare, lansările de noi modele și nivelul cererii", a declarat aceasta.
