Țintele grupării au fost angajați ai Casei Albe, senatori americani, parlamentari britanici, oficiali guvernamentali din întreaga lume, jurnaliști, contractorii din domeniul Apărării, companii de securitate, dizidenți sau persoane care au criticat Beijingul. A fost vizat inclusiv personalul campaniilor electorale din ambele partide politice din SUA, înainte de alegerile din 2020, subliniază FBI.
Grupul APT31, din care făceau parte și cei șapte inculpați, include și zeci de ofițeri de informații ai Ministerului Securității Statului din China, transmit americanii. APT31 era parte a unui program de spionaj cibernetic condus de Departamentul de Securitate de Stat Hubei, situat în orașul Wuhan. Începând cu 2010, hackerii au desfășurat campanii globale de piratare informatică, iar cele peste 10.000 de e-mailuri “rău intenționate” trimise țintelor păreau adesea să provină de la instituții de știri sau de la jurnaliști.
Hackerii au obținut astfel “proprietăți intelectuale și secrete comerciale aparținând întreprinderilor americane, contribuind la pierderi de miliarde de dolari anual, prin transferul de tehnologie din SUA către China”. Viceprim-ministrul britanic Oliver Dowden a afirmat că operațiunea “demonstrează un model clar și persistent de comportament ce semnalează intenții ostile din partea Chinei”. Ambasada Chinei la Londra a descris acuzațiile drept “calomnii complet fabricate și rău intenționate“, în timp ce ambasada de la Washington nu reacționat până la acest moment.
