Deşi la vremea respectivă nu foarte mulţi au apreciat acest roman, de-a lungul timpului, personajul principal, contele Dracula, a devenit emblematic în literatura de gen şi numele său este asociat automat cu „vampir”.
Autorul şi-a conturat personajul pornind de la domnitorul muntean Vlad Ţepeş. Bram Stoker nu a călătorit niciodată în România, locul în care se naşte personajul care l-a făcut celebru şi unde începe acțiunea romanului, însă timp de șapte ani s-a dedicat unui studiu intens de cercetare a folclorului european și a poveștilor mitologice cu vampiri. De asemenea, s-a întâlnit cu scriitorul maghiar Armin Vambery, cel care i-a povestit despre poveștile misterioase ale Carpaților, care au ajutat la crearea peisajului horror din roman.
La vremea apariţiei sale, în anul 1897, romanul Dracula, deşi s-a bucurat de o primire bună din partea mai multor critici, nu a fost nicicum un bestseller.
Potrivit istoricilor literari Nina Auerbach și David Skal, romanul a fost mult mai apreciat de cititorii moderni decât cei contemporani epocii victoriene, cei mai mulți dintre ei citind-o ca pe o aventură. Totuși, unii victorieni l-au descris ca fiind „senzația sezonului” și „cea mai înfiorătoare novelă a secolului paralizat”. O cronică din Daily Mail din data de 1 iunie 1897 a caracterizat romanul ca fiind un clasic de groază şi l-a încadrat alături de Frankenstein.
