El a reacţionat la dezvăluirile Australian Broadcasting Corporation (ABC), care susţine că a monitorizat cinci pagini coordonate de pe Facebook care difuzau tezele Kremlinului, în unele dintre acestea exprimându-se sprijinul pentru partidul populist de dreapta Reform UK, condus de militantul pentru Brexit Nigel Farage.
Într-o declaraţie preluată de Sunday Times, Dowden a afirmat: „Aceste dezvăluiri relevă riscul real cu care se confruntă democraţia noastră în această lume incertă”.
„Actori străini răuvoitori, promovând partide politice britanice, politici şi puncte de vedere care se potrivesc agendei lor este doar un alt exemplu al provocărilor din spaţiul cibernetic din ce în ce mai volatil al secolului XXI şi este extrem de îngrijorător de văzut aceasta în timpul unei campanii electorale”, a afirmat vicepremierul britanic.
Potrivit ABC, aparent aceste pagini aveau puţine lucruri în comun. Cu toate acestea, legătura între ele s-a făcut printr-o examinare a datelor de localizare ataşate administratorilor paginilor, urmărirea anunţurilor plătite şi o analiză a similitudinilor de conţinut sau comun al paginilor.
Reţeaua respectivă de pagini pe Facebook are un număr total de 190.000 de urmăritori, fiecare postând critici la adresa mai multor partide politice britanice, inclusiv Partidul Conservator de centru-dreapta şi Partidul Laburist de centru-stânga.
Totodată, ABC a stabilit că majoritatea administratorilor fiecărei pagini erau stabiliţi în Nigeria, ceea ce reprezintă o legătură semnificativă, întrucât s-a constatat că reţelele anterioare de propagandă rusească online operau din Africa.
Aceasta vine în contextul în care conservatorii, conduşi de prim-ministrul Rishi Sunak, şi Partidul Laburist din opoziţie, condus de Keir Starmer, l-au criticat pe Nigel Farage pentru eşecul de a da dovadă de leadership în abordarea acuzaţiilor de rasism în cadrul formaţiunii sale Reform UK.
Militanţi ai partidului lui Farage, Reform UK, din colegiul Clacton din Essex, pe care acesta speră să îl câştige, au fost înregistraţi de un jurnalist sub acoperire de la Channel 4 făcând comentarii rasiste, inclusiv despre prim-ministru, care este de origine indiană.
