Persoanele aflate la bordul zborului BA 149 au fost luate din avionul cu destinaţia Kuala Lumpur când acesta a aterizat în statul din Golf, la 2 august 1990, la câteva ore după ce liderul de atunci al Irakului, Saddam Hussein, a invadat ţara. Unii dintre cei 367 de pasageri şi membri ai echipajului au petrecut mai mult de patru luni în captivitate, inclusiv ca scuturi umane împotriva atacurilor occidentale asupra trupelor dictatorului irakian în timpul primului război din Golf.
Nouăzeci şi patru dintre aceştia au depus o plângere civilă la Înalta Curte din Londra, acuzând guvernul britanic şi BA de „punerea în pericol deliberată” a civililor, a declarat McCue Jury & Partners. „Toţi reclamanţii au suferit vătămări fizice şi psihice grave în timpul calvarului lor, ale căror consecinţe sunt resimţite şi astăzi”, a adăugat firma de avocatură.
Acţiunea susţine că guvernul britanic şi compania aeriană „ştiau că invazia a început”, dar au permis totuşi aterizarea zborului. Au făcut acest lucru deoarece zborul a fost folosit pentru „a introduce o echipă de operaţiuni speciale sub acoperire în Kuweitul ocupat”, a adăugat firma de avocatură.
„Nu am fost trataţi ca cetăţeni, ci ca pioni dispensabili pentru câştiguri comerciale şi politice”, a declarat Barry Manners, care se afla în avion şi care participă la proces. „O victorie asupra anilor de muşamalizare şi negare făţişă va ajuta la restabilirea încrederii în procesul nostru politic şi judiciar”, a adăugat el.
Dosarele guvernului britanic publicate în noiembrie 2021 au arătat că ambasadorul britanic în Kuweit a informat Londra cu privire la rapoartele privind o incursiune irakiană înainte de aterizarea zborului, dar mesajul nu a fost transmis companiei BA. De asemenea, au existat afirmaţii, negate de guvern, conform cărora Londra a pus în mod conştient pasagerii în pericol, folosind zborul pentru a desfăşura agenţi sub acoperire şi a întârziat decolarea pentru a le permite acestora să se îmbarce.
Guvernul britanic a refuzat să comenteze chestiunile juridice în curs.
British Airways a negat întotdeauna acuzaţiile de neglijenţă, conspiraţie şi muşamalizare. Compania aeriană nu a răspuns la o solicitare de comentarii din partea AFP, dar a declarat anul trecut că înregistrările publicate în 2021 „au confirmat că British Airways nu a fost avertizată cu privire la invazie”.
McCue Jury & Partners îşi anunţase în septembrie intenţia de a depune plângerea, afirmând atunci că ostaticii „pot solicita daune estimate la o medie de 170.000 de lire sterline (213.000 de dolari) fiecare”.
În 2003, un tribunal francez a ordonat companiei BA să plătească 1,67 milioane de euro ostaticilor francezi ai zborului, afirmând că aceasta „şi-a încălcat grav obligaţiile” faţă de aceştia prin autorizarea aterizării avionului.
