Tempest va fi nu numai mai mare, dar ar trebui să aibă performanțe semnificativ mai bune decât actualele aeronave invizibile americane de generația a cincea, F-22 Raptor și F-35 Lightning, dar și față de modelul J-20 ”Mighty Dragon” al Chinei.
Cum forțele aeriene europene au comandat sau achiziționat deja aeronave F-35, de generația a cincea (invizibile), BAE Systems a trecut direct la proiectarea unei aeronave de generația a șasea, care ar trebui să înlocuiască, peste două decenii, Eurofighter Typhoon (de generația a patra), care este acum principala armă aeriană a forțelor britanice, germane, italiene și franceze. Concret, avionul va fi ”unul dintre cele mai avansate din lume”, conform dezvoltatorilor săi, și va dispune de sisteme de arme inteligente și un nou tip de radar, care va furniza “de 10 mii de ori mai multe informații decât tehnologia actuală”.
În proiectare au fost implicați nu numai specialiști britanici, ci și inginerii italieni de la Leonardo, precum și compania japoneză Mitsubishi. Totuși, finanțarea proiectului încă nu este certă. Guvernul britanic a alocat inițial două miliarde de lire sterline pentru faza de proiectare a Tempest, care urmează să se finalizeze în 2025, dar costurile totale vor atinge, probabil, zeci de miliarde de euro.
Abia intrat la guvernare, Partidul Laburist nu este foarte ferm angajat în creșterea cheltuielilor pentru apărare la 2,5% din PIB până la finalul deceniului. Laburiștii au oferit un plan, considerat destul de ambiguu, de a atinge acest obiectiv ”cât de curând permit resursele”.
Încercând să-i convingă pe politicieni de necesitatea acestuia, BAE Systems arată că proiectul Tempest este nu numai esențial pentru menținerea capacităților de apărare ale Marii Britanii, dar ar urma să contribuie semnificativ la economia națională, punând bazele a peste 3.500 de locuri de muncă într-o colaborare care ar urma să implice 600 de organizații, inclusiv universități și IMM-uri.
