Cursa aeriană 274 a British Airways, un avion Airbus A350, a atins o viteză la sol de 1.310 kilometri pe oră și a redus cu 45 de minute călătoria de la Las Vegas la Heathrow, potrivit înregistrărilor de zbor. Recordul pentru viteza subsonică este de 1.344 kilometri pe oră, iar viteza de croazieră tipică este de aproximativ 965 de kilometri pe oră.
Companiile aeriene folosesc curenții de aer de deasupra Atlanticului pentru a economisi combustibil între Statele Unite și Europa și, însă zborurile propulsate de astfel de curenți pot experimenta mai multe turbulențe.
Recordul subsonic a fost stabilit în 2020 de un zbor New York-Londra care a durat doar patru ore și 56 de minute, cu două ore și patru minute mai puțin decât durata medie de călătorie pentru acea rută. Experții au spus că un record poate fi stabilit și în zilele următoare datorită fluxului neobișnuit de rapid din Atlanticul de Nord.
Liz Bentley, directorul executiv al Societății Regale de Meteorologie, a declarat: „Curenții de aer în timpul iernii sunt adesea mai puternici, ceea ce duce la formarea mai multor furtuni, iar poziția este adesea mai aproape de Regatul Unit, astfel încât acele sisteme în curs de dezvoltare sunt direcționate către țărmurile noastre. Recordul de viteză subsonică este în prezent la 835 mph (1.344 kph), astfel încât acest record ar putea fi doborât în următoarele ore.”
Alte zboruri s-au apropiat recent de acest record. Săptămâna aceasta, un zbor Qatar Airways de la New York la Doha a atins 1.340 de kilometri pe oră și a aterizat cu aproximativ 50 de minute mai devreme.
În aceste cazuri, vitezele la sol ale aeronavei nu sunt clasificate ca supersonice, deoarece încă zburau la viteze tipice de croazieră în raport cu aerul.
