Departamentul de Securitate Internă al Statelor Unite a emis o informare de presă pentru a clarifica situația României, după ce autoritățile de la București au indicat că va exista o amânare a termenului de ridicare a vizelor, care fusese stabilit inițial pentru finalul acestei luni. Departamentul a transmis:
“Guvernul SUA revizuiește recenta desemnare a României în Programul Visa Waiver (VWP) pentru a asigura respectarea cerințelor stricte de securitate ale VWP. În timpul acestei revizuiri, Statele Unite suspendă punerea în aplicare a Sistemului electronic de autorizare a călătoriilor (ESTA) pentru cetățenii români. Această pauză va rămâne în vigoare până când Statele Unite își finalizează revizuirea. Românii care doresc să călătorească în Statele Unite în scopuri turistice sau de afaceri pe termen scurt trebuie să solicite în continuare viza de neimigrant („B”) corespunzătoare la o ambasadă sau consulat al Statelor Unite”.
Premierul Marcel Ciolacu a reacționat, printr-o postare pe Facebook, la anunțul privind revizuirea participării României în programul Visa Waiver și se declară “convins” că decizia SUA “este o măsură strict tehnică, parte a unui proces de reevaluare globală a riscurilor la adresa securității SUA. Nu există în acest moment vreo legătură concretă cu pașii comuni efectuați până acum de România și Statele Unite în cadrul programului Visa Waiver. Am îndeplinit toate criteriile și ne-am câștigat pe merit locul în acest program”, a mai scris premierul.
În continuare, Ciolacu a spus că înțelege politica Administrației Trump, care pune accentul pe combaterea imigrației și întărirea granițelor SUA. “Vom sprijini acest efort așa cum face un partener adevărat. Vom profita de această amânare – care sperăm să fie de scurtă durată pentru a lucra alături de partenerii americani pentru clarificarea tuturor aspectelor care generează preocupări pentru administrația SUA și, în același timp, să rămânem fermi în susținerea statutului țării noastre de furnizor și garant de securitate.”
Programul Visa Waiver a fost implementat în 1986. Programul de scutire de viză (VWP), administrat de Departamentul pentru Securitate Internă (DHS), în colaborare cu Departamentul de Stat, permite cetățenilor țărilor desemnate să călătorească în Statele Unite pentru afaceri sau turism, pentru sejururi de până la 90 de zile fără viză. În schimb, acele țări trebuie să permită cetățenilor americani să călătorească în țările lor pentru o perioadă similară de timp, fără viză în scopuri de afaceri sau de turism.
România a fost acceptată în programul de călătorie fără vize pe 10 ianuarie. La vremea aceea, s-a anunțat că aplicația online și aplicația mobilă ESTA (Electronic System for Travel Authorization) urmau să fie actualizate în jurul datei de 31 martie. În contextul schimbării administrației americane, după ce Donald Trump și-a preluat mandatul, au fost implementate o serie de schimbări în privința politicii de imigrație, în particular, dar și schimbări mai mari la nivel de politică externă.
