Cercetarea, realizată cu sprijinul Forțelor Aeriene ale SUA și al NASA, a dus la crearea unui motor care folosește oxigenul din aer pentru propulsie, în loc de a se baza pe rezervoare interne. Această capacitate oferă nu doar o viteză mai mare, ci și o rază de acțiune extinsă față de o rachetă cu propulsie convențională.
Testările s-au desfășurat în cadrul Programului de Arme Hipersonice al Ministerului Apărării britanic, care are ca scop livrarea unui demonstrator tehnologic de armă hipersonică până în 2030. Un total de 233 de teste statice au fost realizate pe parcursul a șase săptămâni la Centrul de Cercetare Langley al NASA din Virginia, SUA, de către o echipă de cercetători condusă de Laboratorul pentru Știință și Tehnologie în Apărare (Dstl) din Regatul Unit și de Laboratorul de Cercetare al Forțelor Aeriene Americane (AFRL).
Au fost testate mai multe configurații ale motorului la viteze variind de la supersonic la hipersonic, pentru a asigura trăinicia designului, potrivit ministerului.
„Trăim într-o lume mai periculoasă, iar acum este mai important ca niciodată să inovăm și să rămânem înaintea adversarilor noștri, echipând forțele noastre cu tehnologiile viitorului”, a spus John Healey, ministrul britanic al Apărării. „Acest moment de referință în cercetarea armelor hipersonice, susținut de oameni de știință britanici și întreprinderi mici britanice, arată o altă zonă esențială în care lucrăm în strânsă colaborare cu Statele Unite pentru a întări forțele noastre armate și a consolida descurajarea militară.”
Paul Hollinshead, directorul executiv al Dstl, a salutat această realizare ca fiind un „moment cheie”. El a afirmat că aceasta marchează un „progres critic în capacitățile de apărare ale Regatului Unit”, care „întărește poziția noastră în colaborarea AUKUS pentru dezvoltarea armelor hipersonice”, referindu-se la parteneriatul trilateral dintre Australia, Regatul Unit și SUA.
„Succesul acestor teste subliniază angajamentul Marii Britanii față de leadershipul tehnologic și inovație într-un domeniu crucial”, a adăugat Hollinshead.
