Disfrazați în costumele iconice ale lui Batman și Robin, ofițerii au reușit să surprindă și să aresteze doi escroci care înșelau turiștii cu jocuri de noroc ilegale.
Această acțiune neobișnuită a avut loc pe 15 februarie și a fost parte a unei strategii elaborate pentru a prinde infractorii care deveniseră prea familiari cu fețele polițiștilor locali. În timp ce Westminster Bridge este un punct turistic celebru, el este, din păcate, și un loc bine-cunoscut pentru escrocherii precum jocul „Alba Neagra”, cunoscut internațional și sub denumirea de „shell game” sau „three cups challenge”.
Inspectorul Darren Watson, supranumit acum și „Batman” de către colegi, a explicat raționamentul din spatele deciziei neobișnuite: „Știam că infractorii ne recunosc și se retrag imediat ce ne văd. Așa că mi-am adus aminte că aveam la îndemână costumele lui Batman și Robin și m-am gândit să încercăm o abordare creativă.” Polițistul a fost însoțit în misiune de colegul său, PC Osman, în rolul lui Robin.
Metoda a fost, fără îndoială, un succes. Cei doi ofițeri au reușit să-i surprindă pe Eugen Stoica (32 de ani, fără domiciliu stabil) și pe Costica-Gheorghe Barbu (53 de ani, din Greenwich) în timp ce desfășurau activități ilegale pe pod. Barbu a fost reținut și condamnat a doua zi la tribunalul din Croydon, primind o amendă de 925 de lire. Stoica, în schimb, a fost judecat în absență la Westminster Magistrates Court după ce a fugit din țară, iar pe numele său a fost emis un mandat de arestare.
Clipul cu intervenția spectaculoasă a fost publicat pe rețelele sociale de către poliția din Lambeth, fiind primit cu reacții amuzate dar și de apreciere din partea publicului. Forțele de ordine au subliniat însă că, dincolo de umorul situației, problema este una serioasă: „Știm că activitatea infracțională de pe Westminster Bridge este o îngrijorare pentru public. Vom continua să îi urmărim, să-i arestăm și să-i aducem în fața justiției.”
Acest caz ne arată cum, uneori, metodele neconvenționale pot fi exact ceea ce este necesar pentru a combate infracționalitatea, chiar și în mijlocul capitalei britanice. Deși lupta împotriva jocului „Alba Neagra” este departe de a fi încheiată, intervenția creativă a celor doi polițiști arată că legea nu este doar vigilentă, ci și capabilă să se reinventeze atunci când situația o cere.
