Regulamentul 2157/ 2001 privind Societatea Europeană, în vigoare din 2004, are în vedere stabilirea cadrului juridic care să permită societătilor comerciale constituite în state membre diferite ale Uniunii Europene să fuzioneze, să formeze holdinguri ori filiale comune într-un mod cât mai rapid, urmărindu-se a se evita obstacolele diferitelor sisteme juridice nationale.

Este esential pentru acele societăti a căror activitate nu este limitată doar la satisfacerea nevoilor la nivel local să li se permită conceperea si efectuarea reorganizării la scară comunitară a activitătii societătilor reglementate de dreptul unor state membre diferite, doar daca aceste societăti:
sunt constituite în temeiul dreptului unui stat membru al Uniunii Europene si;
au sediul social si administratia centrală pe teritoriul Uniunii Europene.
Societatea Europeană este acea societate înfiintată pe teritoriul Uniunii Europene sub forma unei societăti anonime europene.