Generalul Sir Patrick Sanders, care a fost șeful Statului Major britanic până luna trecută, a declarat pentru The Times că Rusia, China și Iranul sunt "noile puteri ale axei", iar un al treilea război mondial ar putea izbucni în următorii cinci ani dacă nu se iau măsuri.
Susținând că țările în cauză reprezintă o amenințare chiar mai mare decât naziștii în 1939, el a spus: "Ele sunt mai interdependente și mai aliniate decât au fost puterile axei inițiale".
Cu toate acestea, expertul militar a declarat că războiul nu este o concluzie inevitabilă dacă membrii NATO, inclusiv Marea Britanie, își îmbunătățesc semnificativ armamentul.
"Cele mai multe estimări vă vor spune că avem la dispoziție între cinci și zece ani înainte ca Rusia să se recapitalizeze și să poată reprezenta o amenințare", a declarat Sir Patrick.
"Dacă luăm măsurile corecte acum, dacă abordăm amenințările și lacunele pe care le avem în capacitatea noastră, dacă ne modernizăm forțele armate, dacă facem societatea și Regatul Unit mai reziliente, o să prevenim un conflict major", a adăugat acesta.
"Dacă facem acest lucru, este o probabilitate scăzută. Dacă nu o facem, crește probabilitatea și încurajează Rusia, China și Iranul", susține Generalul Sir Patrick Sanders.
Concentrându-se pe Marea Britanie, Sir Patrick a declarat că forțele armate nu sunt acum suficient de puternice pentru a lansa operațiuni precum invazia din sudul Irakului în 2003 sau chiar misiunea din Insulele Falkland în 1982.
"Ați putea aduna cele două brigăzi care au ocupat Falklands? Da, bineînțeles că am putea", a spus el.
"Dar am putea să le aducem acolo? Am putea avea forța operativă care a făcut acest lucru posibil și care l-a susținut? Nu. Acesta este adevărul", a continuat Sir Patrick.
Deși generalul nu a dezvăluit dimensiunea stocurilor actuale ale armatei, el a declarat ziarului că cifra ar "ridica firele de păr de pe ceafă".
Toți cei 32 de membri ai NATO se reunesc la Washington în această săptămână pentru a marca 75 de ani de la formarea alianței - inclusiv noul prim-ministru al Regatului Unit, Sir Keir Starmer, care s-a angajat să efectueze o revizuire a apărării în primul său an la putere.
Războiul din Ucraina se va afla pe primul loc pe ordinea de zi, în contextul ultimului atac rusesc - de data aceasta asupra unui spital pentru copii, soldat cu cel puțin 31 de morți.
